Imagine a material that is just one atom thick, 300 times stronger than steel, harder than diamond, a fantastic conductor of heat and electricity and super-flexible to boot.
This might sound like the stuff of science fiction, but believe it or not, such a material already exists.
The name of this supermaterial is graphene and it’s one of the most exciting prospects in science today.
In the latest graphene-related research – released last week – researchers from Vanderbilt University found a way to overcome one of graphene’s most problematic flaws – a high sensitivity to external influences which causes graphene-based devices to operate more slowly than they should.
The researchers found a way to dampen external influences on the graphene, and could then observe electrons moving through their graphene three times faster than was previously possible.
This development could pave the way for a new generation of graphene-based devices including touch screens and solar panels.
More on the uses of graphene in a moment, but first: what is graphene?
Quite simply, graphene is a new structural form (or 'allotrope') of carbon – one of the most versatile elements in the universe. It was discovered in 2004 by Russian-born physicists Andre Geim and Konstantin Novoselov, who jointly received the 2010 Nobel Prize in Physics for their troubles.
Graphene is a single, flat layer of carbon atoms packed tightly into a two-dimensional honeycomb arrangement. The in-plane (two-dimensional) carbon-carbon bonds in graphene are the strongest bonds known to science. It is these bonds that give graphene its unbelievable mechanical strength and flexibility.
Graphene is essentially a single layer of graphite, the material found in pencil 'lead'. When you draw on paper with a pencil, weakly bound graphene sheets in the graphite spread over your paper like a pack of cards.
But because graphene is so thin – the thickness of a single carbon atom – it is extremely difficult to see. This is one of the reasons it took researchers so long to find graphene sheets among thicker stacks of graphite.
Despite being so thin, graphene is an excellent conductor of electricity. Electrons flow through graphene with almost zero electrical resistance. This unusual property, and the fact graphene is nearly invisible, makes it an ideal material for the transparent electrodes used in computer displays and solar cells.
সম্প্রতি পেপাল ডকুসাইন নামের একটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করা শুরু করেছে, যার ফলে ব্যবসা সংক্রান্ত লেনদেনগুলো আরও সহজ, দ্রুত ও নিরাপদে সম্পন্ন করা যাবে। খবর ম্যাশএবল-এর।
সম্প্রতি তথ্য-প্রযুক্তি বিষয়ক ওয়েবসাইট টেকডার্ট জানিয়েছে, উইকিপিডিয়ার মোবাইল অ্যাপ্লিকেশনে থাকা গুগল ম্যাপস মুছে ফেলা হয়েছে। এর বদলে ওপেনস্ট্রিটম্যাপ নামে ওপেনসোর্স আরেকটি ম্যাপ যোগ করা হয়েছে।
সম্প্রতি ফেইসবুক কিনে নিয়েছে আইফোন ও আইপ্যাডের জনপ্রিয় ফটো-শেয়ারিং অ্যাপ্লিকেশন ইনস্টাগ্রামকে। জানা গেছে, প্রায় ১শ’ কোটি ডলার দিয়ে এই বিকিকিনি সম্পন্ন হয়েছে। খবর ম্যাশএবল-এর।
উন্নয়নশীল দেশগুলোর শিক্ষার্থীদের জন্য নতুন এক ট্যাবলেট ডিভাইস বাজারে আনার ঘোষণা দিয়েছে ইনটেল। ইনটেল স্টাডিবুক নামের এই ট্যাবলেট বেশ মজবুত করে তৈরি করা হয়েছে, যেন বাচ্চাদের হাত থেকে পড়ে গেলেও কোনো সমস্যা না হয়। খবর ম্যাশএবল-এর।
সম্প্রতি হ্যাকারদের গোপন সংগঠন অ্যানোনিমাস জানিয়েছে, তারা যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইট আক্রমণ করেছে। খবর গার্ডিয়ান-এর।
লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য অলিম্পিক ২০১২ গেইমে সাইবার আক্রমণের আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা। এ লক্ষ্যে সাইবার আক্রমণ প্রতিরোধকারী একটি বিশাল টিম কাজ করছে বলে জানা গেছে। খবর গার্ডিয়ান-এর।
এবার হ্যাকার গ্রুপ অ্যানোনিমাসের নজর পড়েছে চীনের দিকে। জানা গেছে, প্রায় ৫শ ওয়েবসাইট হ্যাক করেছে হ্যাকারদের এই গোপন সংগঠনটি। খবর বিবিসির।
