Streaming Services Proved Profitable

Staffan Albinsson has signed a doctoral thesis which claims that Internet piracy is bad for the entertainment industry. However, the worldwide web comes to the rescue in other forms, such as music streaming services – those proved a great and valuable source of revenues. 

Albinsson’s findings start by reviewing the first major lawsuit of its kind – Metallica against Napster. Everybody knows the result of that epic battle, but there was something else, quite interesting: after the great fall of Napster and other file-sharing services, time for legitimacy came, and various services – for example, iTunes – made the first move by legitimizing online downloads.

Two years ago, the income from music streaming rose by 70% compared with the year before. As for today, music downloads are resulting in more income than CD sales. Albinsson’s study mentioned Swedish statistics which covered the last three decades and confirmed that digital piracy had indeed taken its toll on the music industry’s revenues. Anyway, the same period of time also saw an increase in revenues from live performances, radio broadcasts and TV. Moreover, since 2010 music streaming services, including Spotify and Pandora, had also contributed to the earnings of music creators.

This is an easy scheme of mutual contribution: the consumer is allowed to access a lot of content without violating the law, while the copyright owners are getting paid. This means that there’s no need for a discussion until next time new technology is introduced. The researcher admits that various forms of IP rights have different qualitative implications. Hopefully, the industry and everyone who is concerned about Internet piracy will consider the qualitative implications of IP laws.

French Electronic Voting Turned into Farce

The country’s first electronic election seems to be turning into a farce. Indeed, the reports are coming in of the sort of election rigging that one would expect from 3rd world countries, not France. It turned out that an "online-primary" claimed as "fraud-proof" and "ultra secure" as the Maginot Line is vulnerable to a Blizkrieg of multiple and fake voting.

The oncoming election was supposed to anoint a rising star of the moderate right – Nathalie Kosciusko-Morizet, 39. The latter was the Party's candidate in the election for mayor of Paris in 2014. The only problem was that she abstained in the final parliamentary vote on same-sex marriage a few months ago. The industry experts pointed out that it was going to be a tight election.

Afterwards, journalists from Metronews claimed that it was easy to breach the allegedly strict security of the election and voted a few times under different names in order to prove their point.

The new approach suggested that Parisians had to vote by making a credit card payment of €3 and providing the name and address of someone on the city's electoral roll. However, Metronews journalist managed to vote 5 times in total by paying with the same credit card under different names which, by the way, included “Nicolas Sarkozy”.

This situation appeared especially tricky for the UMP Party, because the latter has been accused of election fraud earlier. The matter is that back in 2012, the UMP almost split amid allegations of ballot-stuffing and other dirty tricks in an election in order to replace Nicolas Sarkozy as the national party president. An ex-Prime Minister, François Fillon, accused his competitor, the Party Secretary General, Jean-Francois Copé, of "fraud on an industrial scale".

China Closed Web for Maintenance

It seems that the Chinese government just switched off the Internet last week when it became concerned that some people might remember the importance of the date. The matter is that it was the 24th anniversary of the massacre of protesters in Beijing's Tiananmen Square.

The authorities have come to a decision that the best way to commemorate the massacre is by declaring it “Internet maintenance day”. As a result, everyone had to spend the day updating their servers being unconnected to the worldwide web. In order to help the loyal network managers, the Chinese authorities simply switched off the web so that they weren’t bothered by too much traffic.

Of course, they couldn’t shut off the entire Internet, so a number of websites were told to commemorate Internet maintenance day while others had to update their servers in the normal manner. The websites under maintenance included blogs and portals which could want to remember 4 June for reasons other than being a patch Tuesday. In the meanwhile, the Twitter-like Sina Weibo was working, as well as the Chinese operations for MSN and Yahoo. The most interesting fact is that for some reason the dictionary website WordKu.com only offered one page showing a definition for the word "encore". Media reports say that a picture which edited the iconic image of a man standing in front of a column of tanks by replacing them with rubber ducks was censored as well.

Content Industry Wants to Hack File-Sharers

The Commission on the Theft of American Intellectual Property is regarded by the entertainment industry as an independent and bipartisan initiative of leading US representatives from the private sector, public service in national security and foreign affairs, academe, and politics. Apparently, all of those representatives just happen to be very interested in peer-to-peer piracy.

The group has recently prepared an 84 page report saying that it expects Congress to legalize the use of malware in order to punish those users who are suspected of being copying illegally. The content industry wants to develop software that would be then loaded on PCs. The software in question should somehow detect if the user is pirating, and lock up their machine until the person confesses a crime to the police. Actually, this might be a good suggestion, because there is already a working model. The only problem is that it is used by Russian organized crime and deploys ransomware.

As you can see, it seems like after having run out of ideas, in order to fix their business model, the entertainment industry keeps looking to dictators and criminals. Then, more details on the scheme make it amusing reading. For example, they can design software which would only allow authorized users to open the files that contain valuable data. In case an unauthorized user accesses the data in question, the file could be rendered inaccessible and the unauthorized person’s PC could be locked down. The software will also provide the instructions about how to contact the police to receive the password the user needs to unlock the account.

It looks really weird that the entertainment industry is asking the American government (which is at the moment failing to cope with malware on its own infrastructure) for the right to use the same sort of techniques to protect its outdated business model. The industry experts believe that the American government is not that dumb. Moreover, the very fact that such ideas are suggested by the content industry demonstrates how little its representatives really care, or know about online security. Hopefully, ordinary citizens won’t be attacked by trojan horses guided by the movie and music studios in the near future.

Huawei Claims Government Snooping Is Normal

One of the senior Huawei executives has recently claimed that, on his opinion, it is standard practice for governments to use the worldwide web to spy and steal sensitive information. The Huawei head of security operations and ex CIO for the UK government was making these bold claims during the interview with the Australian Financial Review. John Suffolk claimed that the governments had always embarked on such practices and it is not a top secret. Many would agree with him, actually.

These claims followed reports that the Chinese corporation had allegedly gained access to secret designs of American weapons, which were supposed to be taken from the Australia’s new intelligence agency headquarters. Huawei executive pointed out that spying seems to be the “second-oldest profession”. John Suffolk also pointed out that nobody was actually surprised that any government in the world was desperate to figure out what other governments around the world were doing.

However, the comments made by John Suffolk could reignite the recent fears over using Huawei devices. The latter was the subject of some controversy in the United States in the name of national security. Or at least that’s what they were telling the people.

In October 2012, the US House of Representatives’ Intelligence Committee claimed that the Chinese giant should be shut out of the American market due to potential Chinese state influence, which posed a security threat. In the meanwhile, other countries have called on the European Union to investigate Huawei for similar reasons. Others, including Russia, are already enjoying cheap gadgets without any fear

ডটএসইউ এখন হ্যাকারদের স্বর্গ

বিশ্বের মানচিত্র থেকে সোভিয়েত ইউনিয়ন অদৃশ্য হয়ে গেলেও সোভিয়েত ইউনিয়নের একটি সাফিক্স হ্যাকারদের আশ্রয়স্থলে পরিণত হয়েছে। সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের প্রভাবশালী দৈনিক গার্ডিয়ান এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ১৯৯০ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নকে প্রদত্ত সাফিক্স ডটএসইউ হ্যাকাররা নিজেদের কাজে ব্যবহার করছে।

সাফিক্সটি ব্যবহার করে হ্যাকাররা স্প্যাম পাঠানো ও অর্থ চুরির মতো অপরাধ করছে। আরএসএ অ্যান্টি-ফ্রড ইউনিট নিরাপত্তা সংস্থার কর্মী ওরেন ডেভিড বলেন, “আমার মনে হয় না, এটি একটি রাজনৈতিক বিষয়। এটি শুধুই অবৈধ একটি ব্যবসা।”

ডেভিড এবং অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা জানান, ২০১১ সালে রাশিয়া ডটআরইউ সাফিক্সটি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর হ্যাকাররা ডটএসইউ সাফিক্সটি ব্যবহার শুরু করে।

গ্রুপ-আইবির আন্দ্রেই কোমারোভ জানান, সোভিয়েত ডোমেইনে অনেক সমস্যা রয়েছে। তিনি বলেন, “আমার মতে, অর্ধেকেরও বেশি সাইবার অপরাধী এবং প্রাক্তন ইউএসএসআর সাফিক্সটি ব্যবহার করে।”

কোমারোভ আরও জানান, এক লাখ ২০ হাজারেরও বেশি ডোমেইন সাফিক্সটিতে রেজিস্টার্ড অবস্থায় আছে। এখন এটি বন্ধ করাটাও খুবই জটিল একটি কাজ।

দিনে ৫০ কোটিবার 'মাথা চুলকায়' গুগল!

রতিদিন গড়ে প্রায় ৫০ কোটিবার ‘মাথা চুলকায়’ গুগলের সার্চ ইঞ্জিন। প্রযুক্তি সংবাদবিষয়ক সাইট সিনেট জানিয়েছে, প্রতিষ্ঠার ১৫ বছর পরেও গুগল সার্চ ইঞ্জিনের ওই দৈনিক বিপাকে পড়ার খবর নিশ্চিত করেছেন সার্চ ইঞ্জিনটির লিড ডিজাইনার জন ওয়াইলি।

সার্চ ইঞ্জিন হিসেবে গুগল যতই শক্তিশালী হোক না কেন, প্রতিদিন তাকে এমন সব প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয় যে, মাথা চুলকিয়েও সঠিক উত্তর দিতে হিমশিম খায়। ব্লুমবার্গ টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গুগল সার্চ ইঞ্জিনের প্রতিদিনকার এই বিপাকের খবর জানান ওয়াইলি। এই সমস্যা সমাধান করাটাও যে অতি জরুরি, তাও স্বীকার করেন তিনি।

প্রতিমাসে ১০ হাজার কোটিবার বিভিন্ন বিষয়ে গুগলে অনুসন্ধান চালান সারাবিশ্বের ইন্টারনেট ব্যবহারকারীরা। ব্যবহারকারীদের ওই অনুসন্ধানে সঠিক তথ্য সরবরাহ করতে প্রতিদিন ২ হাজার কোটি ওয়েবসাইট থেকে নতুন তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা করে গুগল।

এই বিপুল তথ্যের মধ্যে প্রতিদিন প্রায় ৫০ কোটি অনুসন্ধানে সঠিক জবাব দিতে হিমশিম খায় গুগলের সার্চ ইঞ্জিনটি। এ সংখ্যা গুগল সার্চ ইঞ্জিন ব্যবহারকারীদের দৈনিক অনুসন্ধানের ১৫ শতাংশ।

Microsoft Officially Replaced Hotmail with Outlook

The software giant has completed the transition from Hotmail to the new Outlook.com. As a result, the latter now boasts over 400 million accounts overall. The representatives of the company point out that the new Outlook email application has a number of different features from Hotmail. For example, it offers two-factor authentication, an updated calendar and app, as well as integration with cloud service called Skydrive and Skype.

Experts admit that most Hotmail users won’t notice any difference, so you can continue using your account as long as you want. You can also claim an Outlook email address whenever you like. Microsoft mentioned that Hotmail had over 300 million active accounts before its closure. Thus, upgrading had meant communicating with millions of people, upgrading all the mailboxes and also making sure that everyone’s details like mail, calendar, contacts, folders, and personal preferences were all preserved during the upgrade. This process was done live and as fast as in 6 weeks.

Industry observers remind that Hotmail was one of the first Internet-based email services, created by Sabeer Bhatia and Jack Smith in July 1996 as “HoTMaiL”. Three years later Microsoft acquired the Internet email service for about $400 million to rebrand it as “MSN Hotmail”. Finally, Outlook.com was launched three months ago, based around the company’s Metro design language. Apparently, the service closely mimics the interface of Microsoft Outlook. Now we can officially say goodbye to Hotmail, which already doesn’t exist.

US President Planning Online Wiretapping Law

As you know, the British Labour Government will surely go down in history for its extensive use of CCTV cameras, but in the meanwhile, Barack Obama can become known for his online wiretapping laws.

Media reports say that Barack Obama is going to end the long-running debate over online snooping with a legislation allowing law-enforcement agencies tapping into many types of online communications.

Everyone understands that bringing in this law will surely have political, technical and legal obstacles. Indeed, if Obama gets it through it would really represent a sea change in American culture. Industry experts point out that if he succeeds, the FBI and other agencies will have a right to snoop on voice-over-Internet-protocol (VoIP) services like Skype and real-time chats.

Apparently, it would end a regime where the FBI has difficultly snooping but is able to eavesdrop on traditional telephone calls. Of course, tech firms hate the idea, which would likely face stiff opposition in Congress. At the moment, spooks can ask the courts to wiretap almost anything, but only traditional telecommunications carriers are demanded to make it easy.

The law in question – Communications Assistance for Law Enforcement Act – doesn’t apply to any of Microsoft’s services, for example. This includes Skype, as it doesn’t class Microsoft as a traditional telecommunications carrier.

Thus, Obama’s new legislation would encompass VoIP, chat and any other online communication services. However, it is still unclear how tech companies could be compelled to help the authorities unscramble encrypted communications, apart from providing access. Actually, Obama’s proposed legislation is a slightly watered down version of what the Federal Bureau of Investigation wants. The FBI had called for a blanket requirement that ISPs provide authorized officials the same kind of sweeping, turn-key access to their networks that phone companies do.

However, tech firms, civil libertarians and some government officials claimed that it was impractical for smaller firms and such back doors can present serious security risks. Some of the critics insist that the fact the President would end up pushing the legislation will make him the punching bag for every American citizen who is already worried about their government.

২০১৩ সালের সেরা ৫০ ওয়েবসাইট

প্রতিবছর মার্কিন প্রকাশনা টাইম ম্যাগাজিন বিভিন্ন ক্ষেত্রে সেরাদের তালিকা প্রকাশ করে। সম্প্রতি টাইম ম্যাগাজিনের দৃষ্টিতে ২০১৩ সালের সেরা ৫০টি ওয়েবসাইটের তালিকা প্রকাশ করেছে। এতে ১০টি ক্যাটাগরিতে ৫০টি ওয়েবসাইট শীর্ষ তালিকায় এসেছে। সেসব ওয়েবসাইট নিয়েই এবারের মেইনবোর্ড। দ্বিতীয় কিস্তিতে আজ থাকছে ওয়েব টুলস এবং সামাজিক যোগাযোগের সাইট।

ওয়েব টুলস বিষয়ক সাইট

ফিডলি
Feedly.com
গুগল যেখানে অনেক মানুষের প্রিয় আরএসএস ফিডার নিয়ে আশা-আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন ঘটাতে পারেনি সেখানে এর উত্তম প্রতিস্থাপন করার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। বলা হচ্ছে, এই সাইটটি গুগলের তুলনায় ভালো আরএসএস ফিডারের সার্ভিস চালু করেছে এবং তা হালনাগাদসহ এই সার্ভিসের উন্নয়ন ঘটাতে তৎপর রয়েছে।   

মাই পারমিশন্স
Mypermissions.org 
ওয়েবে এটি একটি কমিউনিটি সার্ভিস, যেখানে ব্যক্তিগত নিরাপত্তা সংরক্ষিত রেখে ফেইসবুক, টুইটার, গুগল এবং অন্যান্য সামাজিক নেটওয়ার্ক সাইটে আপনার অ্যাকাউন্ট ব্যবহারের অনুমতি চাইবে। আর অনুমতি দেওয়া হলে লিংকের মাধ্যমে নির্দিষ্ট তথ্য এক্সেস করা যাবে। যখন আপনার ফেইসবুকসহ অন্যান্য অ্যাপস হতে আপনার ব্যক্তিগত তথ্য এক্সেস করা হবে তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপনি অ্যালার্ট পাবেন এবং চাইলে একটিমাত্র ক্লিকের মাধ্যমে তা মুছে ফেলতে পারবেন। ব্যক্তিগত তথ্যসমূহ সুরক্ষিত রাখতে এই টুল ব্যবহার করা যেতে পারে।

সিগফিগ
SigFig.com
এই সাইটটি মার্কেট যাচাই-বাছাইয়ের একটি টুল হিসেবে কাজ করে। এখানে মার্কেট ওঠানামার চেহারা চার্ট এবং গ্রাফের মাধ্যমে প্রকাশ করা হয়, যা সিদ্ধান্তগ্রহণে সহায়তা করবে। বিনিয়োগকারীদের জন্য এটি যথেষ্টই উপকারী টুল বলে মন্তব্য করেছে টাইম। এতে মার্কেটের সবশেষ খবরসহ ভালো পরামর্শ পাওয়া যায়।

ইভেন্টব্রাইট
Eventbrite.com
আপনার কোনো ইভেন্ট ঠিকঠাক চালাতে গেলে এটি উপকারী সাইট। বইপড়া থেকে রক কনসার্ট পর্যন্ত সবকিছুই ইভেন্টব্রাইট টুল ব্যবহারে উপকার পাওয়া যাবে। এ জন্য এই সাইটে সাইনআপ করুন এবং তারপরেই ইভেন্ট তৈরি করতে পারবেন।

গুড নুজ
Good Noows.com
এটি একটি ওয়েব টুল, যা ব্যক্তিগত নিউজ স্ট্রিম হিসেবে কাজ করে। বিশ্বাসযোগ্য উৎস থেকে আপনার পছন্দের বিষয় নিয়ে সর্বশেষ খবর শেয়ার করতে এই টুল সহায়তা করবে। এই সাইটে জনপ্রিয় নিউজ উৎস থেকে সংক্ষিপ্ত খবর উপস্থাপন করা যাবে এবং তা আরএসএস ফিডে যোগ করা যাবে।

সুইজল
Theswizzle.com
অনেক বাণিজ্যিক ই-মেইল ঠিকানা রয়েছে, যা আপনি পুনরায় দেখতে চান না। বাণিজ্যিক ই-মেইল ঠিকানা আপনার দরকার, তবে এই মুহূর্তে কোনো কার্যক্রমে সম্পৃক্ত হওয়ার প্রয়োজন নেই। এক্ষেত্রে এই সাইটটি একটি টুল হিসেবে এসব ই-মেইল ঠিকানা আলাদা করতে সহায়তা করবে। প্রথমে ই-মেইল ইনবক্স হতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেসেজগুলো স্ক্যান করার পরে আনসাবস্ক্রাইব কিংবা ভবিষ্যতে ব্যবহারের জন্য আলাদাভাবে রেখে দেওয়া যাবে। ব্যবহারকারী বিনামূল্যে এই সেবা পাবেন।

অফিস ওয়েব অ্যাপ
Office.microsoft.com/en-us/web-apps/
যখন ডেস্কটপ প্রোডাকটিভি স্যুট প্রসঙ্গ আসে, তখন মাইক্রোসফট অফিস বাজারে প্রাধান্য পায় এমন বিষয় নিয়েও প্রতিযোগিতায় আছে। গুগল ইন্টারনেটে স্বতন্ত্রভাবে গুগল ডকস বিনামূল্যে অফিস অনলাইন সংস্করণ নিয়ে এসেছিল। তবে এক্ষেত্রে মাইক্রোসফট তার ব্রাউজারনির্ভর সংস্করণে ওয়ার্ড, এক্সেল, পাওয়ারপয়েন্ট এবং ওয়াননোট নিয়ে এগিয়ে আসে।

পিক্সলার
http://pixlr.com/
একে ঠিক ফটোশপ বলা যাবে না, তবে এটি ফটোশপের গুরুত্বপূর্ণ অংশের বৈশিষ্ট্য নিয়ে একটি ইমেজ এডিটিং টুল হিসেবে বেশ ভালো কাজ করে। এটি বিনামূল্যে ব্রাউজারের অভ্যন্তরে থেকে এর সুবিধা পাওয়া যাবে।

সামাজিক সাইট

রেবেলমাউস
Rebelmouse.com
এটি একটি নেটওয়ার্ক, যা আপনার ফেইসবুক, গুগল প্লাস, টুইটার অথবা ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে সংযোগ স্থাপন করবে এবং তারপরে অনলাইনে সংক্ষিপ্ত আকারে সংগঠিত করে আকর্ষনীয়ভাবে উপস্থাপন করতে পারবেন। এই সাইটের মাধ্যমে সকল সামাজিক কার্যক্রম একটি প্যাকেজের আওতায় বেধে রাখা সম্ভব।  

অ্যাপ ডট নেট
App.net 
এই সাইটের অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করে বিভিন্ন বিস্ময়কর সামাজিক অ্যাপসের নেটওয়ার্কে প্রবেশ করা যাবে। গ্রুপ মেসেজিং অ্যাপসহ বন্ধু-বান্ধবদের সঙ্গে কথা বলা যাবে, ছবি শেয়ার করা এবং বিভিন্ন ধরনের ডকুমেন্ট ফাইল ব্যবহার করা যাবে। এই অ্যাকাউন্টটি আপনার পাসপোর্টের মাধ্যমে অ্যাপস খুঁজে নিন এবং সম্ভাব্য উপযোগিতা উপভোগ করুন।

পিনস্টাগ্রাম
Pinstagram.co
পেকটাকিউলার পিনস্টাগ্রাম হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এই সাইটটি থেকে বিনামূল্যে সেবা পাওয়া যাবে। সামাজিক নেটওয়ার্ক হিসেবে এর অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করে আপনার ফিড, জনপ্রিয় ফটো এবং আরও অনেক কিছু দেখা যাবে। এর অন্যতম বৈশিষ্ট্য হচ্ছে, নির্দিষ্ট ক্যাটাগরি অনুযায়ী যেমন সেলেব্রিটিস, এনিমেলস, ট্রাভেল এবং টেক হিসেবে ছবি সাজাতে পারবেন।

নেক্সটডোর
Nextdoor.com
বিশ্বব্যাপী অধিকাংশ সামাজিক নেটওয়ার্কে প্রচুর সংখ্যক ‘বন্ধু’ পাওয়া সহজ। কিন্তু ওইসব বন্ধু যে বাস্তবেও কতটা নির্ভরযোগ্য তার কোনো নিশ্চয়তা থাকে না। ‌সাইটটি অপরিচিত কাউকে আপনার নেটওয়ার্কে অন্তর্ভুক্ত করবে না। নেক্সটডোর আপনার প্রয়োজনীয় উপকরণ শেয়ার করতে দেবে। এই সেবার আওতায় সদস্যদের ঠিকানা পরীক্ষা করে দেখবে এবং সকল কনটেন্টে প্রবেশ করতে শর্ত আরোপ করে থাকে। 

লিফিড
Lefeed.com
নামটি নতুন মনে হলেও সাইটটি নতুন কোনো সামাজিক নেটওয়ার্ক নয়। আপনার ফেইসবুক অ্যাকাউন্টে লগইন করে আপনার যে কোনো তথ্য উপকরণ একটি ইন্টারফেসের মাধ্যমে ফেইসবুকে শেয়ার করার সুবিধা এনে দেবে। যেমন লিংক, ফটো ও স্ট্যাটাসসমূহ এবং ভিডিওসহ অনেক উপকরণ বন্ধু-বান্ধবদের কাছে উপস্থাপন করা যাবে।